“我們于2007年開(kāi)始著手（指定HTML5標(biāo)準(zhǔn)）”，Philippe Le Hegaret，W3C的HTML工作團(tuán)隊(duì)現(xiàn)任負(fù)責(zé)人，告訴CNET：“我們計(jì)劃7年后完成HTML5。”HTML5 吸取了 XHTML 2 一些建議，包括一些用來(lái)改善文檔結(jié)構(gòu)的功能，比如，新的 HTML 標(biāo)簽 header, footer, dialog, aside, figure 等的使用，將使內(nèi)容創(chuàng)作者更加語(yǔ)義地創(chuàng)建文檔，之前的開(kāi)發(fā)者在這些場(chǎng)合是一律使用 div 的。
HTML5 還包含了一些將內(nèi)容和展示分離的努力，開(kāi)發(fā)者們也許會(huì)驚訝，b 和 i 標(biāo)簽依然存在，但它們的意義已經(jīng)和之前有所不同，這些標(biāo)簽的意義只是為了將一段文字標(biāo)識(shí)出來(lái)，而不是為了為它們?cè)O(shè)置粗體或斜體式樣。 u，font，center，strike 這些標(biāo)簽則被完全去掉了。
新標(biāo)準(zhǔn)適用了一些全新的表單輸入對(duì)象，包括日期，URL，Email 地址，其它的對(duì)象則增加了對(duì)非拉丁字符的支持。HTML5 還引入了微數(shù)據(jù)，一種使用機(jī)器可以識(shí)別的標(biāo)簽標(biāo)注內(nèi)容的方法，使語(yǔ)義 Web 的處理更為簡(jiǎn)單。總的來(lái)說(shuō)，這些與結(jié)構(gòu)有關(guān)的改進(jìn)使內(nèi)容創(chuàng)建者可以創(chuàng)建更干凈，更容易管理的網(wǎng)頁(yè)，這樣的網(wǎng)頁(yè)對(duì)搜索引擎，對(duì)讀屏軟件等更為友好。