Steve Jobs 在"Thoughts on Flash"一文中，談及網絡影音時，多次提到html5與H.264兩項標準。但是，到底html5是什么?Flash和H.264又是什么回事?所以，本文旨在解釋它們之間的關系，讓大家可以初步了解。
首先，引用Steve Jobs的一段話：
Adobe一再反復宣稱Apple的移動設備不能提供"完整的網絡體驗"，因為網絡上75%的影片是Flash格式。但他們沒有說這些影片幾乎所有都屬于一個更為先進的格式：H.264。
單這一段，已經令人不知道他到底在說什么，那先讓我們來做個名詞解釋。Flash影片，也就是我們常見的FLV格式視頻，是一種常用的影片格式(Container)，播放FLV時需要Flash Player。而H.264是影片編碼(Codec)，適用于多種影片格式，像是QuickTime的MOV格式，Flash的FLV格式。而目前在 Youku等各大在線視頻網站上的FLV影片，大多采用H.264作為編碼，所以它們既是Flash，又是H.264。
了解兩者之間的差異之后，現在開始說明Flash與html5在在線播放上的差別。首先，讓我們談談電腦上的運作差異，以及穩定的糾結點。
電腦瀏覽器上兩者的差別在哪?又有哪些問題?
首先，讓我們用 Windows結合Google Chrome瀏覽器介紹播放Youtube視頻時的運作模式：
1，Flash：Youtube上的FLV視頻需要通過一個 SWF(Shockwave Flash)播放器播放，而這個播放器會調用Flash Player Plug-In來播放影片。
2，html5：YouTube 上的M4V影片直接使用標簽即可播放，而播放器是通過JavaScript編寫的，一切都是利用瀏覽器內建功能完成。
這兩種模式的優缺點，又可以用『穩定性』和『流暢性』來說明：
穩定性：
Flash Player最大的問題是容易假死，想必大家都會在玩游戲，看電影時遇到Flash Player出現問題的情況。之前，只要Flash Player一假死，就會連瀏覽器都一起死掉。于是，Google Chrome在推出的時候就一再強調每個程序都是獨立的，這樣一來，就算Flash Player假死，瀏覽器也不會收到牽連。之后的Mac OS X 10.6中的Safari也加入了這項功能，據說Firefox3.6.4也會加入。
但是，這樣的功能只是避免瀏覽器隨Flash Player陪葬而已，要是Flash Player穩定性不提高的話，問題最終還是沒有解決。而html5利用標簽和JavaScript來播放，不需要任何插件，這樣相對穩定很多。
流暢度：
另一件事是，當在線視頻由480P逐漸升級到 720P或者1080P的時候，光是播放就已經占用相當高的CPU資源。臺式機播放都有點吃力，更別提是CULV及ATOM的輕省本了。于是Flash Player 10.1版開始加入了硬解碼支持，利用GPU加速來降低CPU資源的占用。實際測試也證明，硬件加速是目前降低CPU占用的唯一辦法。
在這項測試中，Mac上的Safari播放html5影片時占用的資源相當少，主要是因為Safari遇到 H.264格式的影片時，會調用Mac OS X中的QuickTime X進行解碼，而QuickTime X原來就支持硬解。當時Apple尚未放出硬解API，使得Flash Player 10.0與10.1完全沒有差異。當Apple公布硬解API之后，Adobe也隨即推出Flash Player 10.1 Gala For Mac，加入了硬解功能，CPU占用也明顯減少。微軟也宣布將在IE9中支持html5影片播放和H.264硬解。
比較這兩點，Flash Player除了穩定性問題，支持跨平臺(NO Linux)、跨瀏覽器硬解是比html5具有優勢。而html5最大的問題在于瀏覽器內建編碼不統一，這一點在下文再討論，現在看看移動設備的狀況。
移動設備：性能和電量很吃緊
Steve Jobs在文中也提及，目前大多的移動設備芯片都支持H.264硬解，而目前移動設備主流芯片幾乎都采用ARM架構。的確，ARM11、ARM Cortex-8、Cortex-9大多都支持H.264硬解，但Adobe也宣稱手機上的Flash Player 10.1將支持硬解。
但是就算支持硬解，影片播放和硬件之間隔了一層Flash Player的話，電池消耗又會是如何呢?依照FlashMobileBlog的實測，采用WiFi上網，Nexus One能看3個小時的Youtube視頻，但Nexus One官方數據中，單機播放影片的時間達7小時。出去無線連接耗用的電量，與Steve Jobs所提及的iPhone可播放10小時的H.264影片，但播放Flash影片僅有5小時，比例大概是2：1，可見Flash耗電確實是個問題。無論如何，再過幾天，Adobe將于Google I/O開發者大會上展示供Android使用的Flahs Player 10.1，也極有可能隨著Android 2.2版(Froyo)一起更新，到時候就可以見分曉。
不過，如果Adobe不能實際證明 Flash在移動設備上不耗電的話，通過html5直接在線播放H.264影片則是目前移動設備最佳的解決方案。
html5影片的糾結點：瀏覽器支持解碼不一
Steve Jobs發表公開信后，一名歐洲自由軟件協會(FSFE,Free Software Foundation Europe)的實習生Hugo Roy寫了一封公開信，認為H.264不是真正的開源標準，因為未符合五項該協會的定義。Steve Jobs回信表示：
所有的影片編碼都有著專利。Ogg Throra與其他"開放源碼"的編碼目前背后有著一個正在組織中的專利聯盟(注一)。不幸地，我們不能因為某件事物是開放源碼，就代表或承認它并未侵犯其他人的專利。開放標準并不等同于免授權費或開放原始碼。
到底為什么H.264不被Mozilla與Opera采用，這個還需要進一步說明。
1，H.264又稱作MPEG 4 Part 10，和MPEG 2一樣需要授權費，并統一由MPEGLA這個專利聯盟管理收取。使用MPEG 4標準比編碼/解碼都需要付授權費，一年產品總算在10萬個以后時免費，但超過10萬個的時候，每個產品將收0.2美金的授權費，超過500萬時，授權費降為0.1美金，上限則是500萬美金。
2，線上免費內容，如YouTube等視頻網站可免費使用到2016年。但如果提供租借電影，像NetFix，就要依照用戶數量收取授權費;如果用于PPV(Pay Per View)以及VOD(Video on Deman)，像是MOD與BBTV數碼有線電視上的收費電影，超過12分鐘的內容，也要收取售價的2%授權費。最多以500萬為上限。
因為這樣的授權費用規定，支持GPL協議的Mozilla基金會，以及支持開源標準的Opera，都力挺開放源代碼的OGG Theora格式，而未內建H.264編碼。所以盡管它們都支持html5的標簽，卻無法播放H.264格式的視頻。
html5影片在移動設備上，除了微軟的Windows Mobile上的IE不支持html5之外，其他采用WebKit核心的瀏覽器的手機大多支持H.264編碼，成為通過格式問題不大。但回到電腦上，畢竟 Opera是商業公司，不排除未來會內建H.264的可能;但Mozilla基金會就完全變成推上的釘子戶，占瀏覽器30%的Firefox使用者，就是看不到H.264格式的影片。
而Google，將會是打開這個僵局的重要角色。Google去年收購了影片編碼研發公司On2，并且傳言將會在Google I/O大會上，將旗下的VP8編碼開放成為開放原始碼。如此一來，具有接近H.264編碼低流量、高品質，又開源的VP8，將有可能成為統一html5影音的一匹黑馬。
結論：
1，移動設備上：Flash如果耗電問題沒有解決，html5與H.264硬件將會是未來較好的在線播放格式。
2，PC終端：如果主流瀏覽器沒有統一支持html5編碼，普及性將會無法和Flash比
3，Apple：以蘋果產品線的齊全及軟件硬件的配合，在產品上推廣html5不難。但要擴展出去有困難。
注一：微軟過去曾將WMP9編碼開放源代碼，結果導致許多公司要求編碼的權利。于是成立VC-1這樣的專利聯盟(Patents Pool)，一共有16家公司組成，包括微軟。