HTTP/1.1 協議規定的 HTTP 請求方法有 OPTIONS、GET、HEAD、POST、PUT、DELETE、TRACE、CONNECT 這幾種。其中 POST 一般用來向服務端提交數據，本文主要討論 POST 提交數據的幾種方式。
我們知道，HTTP 協議是以 ASCII 碼傳輸，建立在 TCP/IP 協議之上的應用層規范。規范把 HTTP 請求分為三個部分：狀態行、請求頭、消息主體。類似于下面這樣：
<method> <request-url> <version> <headers> <entity-body></entity-body></headers></version></request-url></method>
協議規定 POST 提交的數據必須放在消息主體（entity-body）中，但協議并沒有規定數據必須使用什么編碼方式。實際上，開發者完全可以自己決定消息主體的格式，只要最后發送的 HTTP 請求滿足上面的格式就可以。
但是，數據發送出去，還要服務端解析成功才有意義。一般服務端語言如 Java等，以及它們的 framework，都內置了自動解析常見數據格式的功能。服務端通常是根據請求頭（headers）中的 Content-Type 字段來獲知請求中的消息主體是用何種方式編碼，再對主體進行解析。所以說到 POST 提交數據方案，包含了 Content-Type 和消息主體編碼方式兩部分。下面就正式開始介紹它們。
application/x-www-form-urlencoded
這應該是最常見的 POST 提交數據的方式了。瀏覽器的原生 form 表單，如果不設置 enctype 屬性，那么最終就會以 application/x-www-form-urlencoded 方式提交數據。請求類似于下面這樣（無關的請求頭在本文中都省略掉了）：
POST http://www.example.com HTTP/1.1 Content-Type: application/x-www-form-urlencoded;charset=utf-8 title=test&sub%5B%5D=1&sub%5B%5D=2&sub%5B%5D=3
首先，Content-Type 被指定為 application/x-www-form-urlencoded；其次，提交的數據按照 key1=val1&key2=val2 的方式進行編碼，key 和 val 都進行了 URL 轉碼。大部分服務端語言都對這種方式有很好的支持。例如 PHP 中，POST[′title′]可以獲取到title的值，POST[′title′]可以獲取到title的值，_POST['sub'] 可以得到 sub 數組。
很多時候，我們用 Ajax 提交數據時，也是使用這種方式。例如 JQuery 的 Ajax，Content-Type 默認值是「application/x-www-form-urlencoded;charset=utf-8」。
multipart/form-data
這又是一個常見的 POST 數據提交的方式。我們使用表單上傳文件時，必須讓 form 的 enctyped 等于這個值。直接來看一個請求示例：
POST http://www.example.com HTTP/1.1 Content-Type:multipart/form-data; boundary=----WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA ------WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA Content-Disposition: form-data; name="text" title ------WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA Content-Disposition: form-data; name="file"; filename="chrome.png" Content-Type: image/png PNG ... content of chrome.png ... ------WebKitFormBoundaryrGKCBY7qhFd3TrwA--
這個例子稍微復雜點。首先生成了一個 boundary 用于分割不同的字段，為了避免與正文內容重復，boundary 很長很復雜。然后 Content-Type 里指明了數據是以 mutipart/form-data 來編碼，本次請求的 boundary 是什么內容。消息主體里按照字段個數又分為多個結構類似的部分，每部分都是以 --boundary 開始，緊接著內容描述信息，然后是回車，最后是字段具體內容（文本或二進制）。如果傳輸的是文件，還要包含文件名和文件類型信息。消息主體最后以 --boundary-- 標示結束。關于 mutipart/form-data 的詳細定義，請前往 rfc1867 查看。
這種方式一般用來上傳文件，各大服務端語言對它也有著良好的支持。
上面提到的這兩種 POST 數據的方式，都是瀏覽器原生支持的，而且現階段原生 form 表單也只支持這兩種方式。但是隨著越來越多的 Web 站點，尤其是 WebApp，全部使用 Ajax 進行數據交互之后，我們完全可以定義新的數據提交方式，給開發帶來更多便利。
application/json
application/json 這個 Content-Type 作為響應頭大家肯定不陌生。實際上，現在越來越多的人把它作為請求頭，用來告訴服務端消息主體是序列化后的 JSON 字符串。由于 JSON 規范的流行，除了低版本 IE 之外的各大瀏覽器都原生支持 JSON.stringify，服務端語言也都有處理 JSON 的函數，使用 JSON 不會遇上什么麻煩。
JSON 格式支持比鍵值對復雜得多的結構化數據，這一點也很有用。記得我幾年前做一個項目時，需要提交的數據層次非常深，我就是把數據 JSON 序列化之后來提交的。不過當時我是把 JSON 字符串作為 val，仍然放在鍵值對里，以 x-www-form-urlencoded 方式提交。